Charlotte Brontë

Charlotte Brontë
Charlotte Brontë (1816–1855) was een Engelse romanschrijfster uit het Victoriaanse tijdperk, bekend om haar meesterwerk Jane Eyre. Haar werk vernieuwde de negentiende-eeuwse literatuur door de intense psychologische diepgang en de krachtige vrouwelijke stem. Samen met haar zussen Emily en Anne vormde zij een van de invloedrijkste schrijversfamilies van Groot-Brittannië. 
Belangrijkste feiten
• Geboren: 21 april 1816, Thornton (Yorkshire, Engeland)
• Overleden: 31 maart 1855, Haworth (Yorkshire, Engeland)
• Pseudoniem: Currer Bell
• Bekend werk: Jane Eyre, Shirley, Villette, The Professor
• Echtgenoot: Arthur Bell Nicholls (gehuwd 1854)
Leven en achtergrond
Charlotte werd geboren als dochter van de Ierse predikant Patrick Brontë en Maria Branwell. Na de vroege dood van haar moeder groeide zij op in Haworth Parsonage te midden van de ruige heide van West-Yorkshire, die later haar werk zou kleuren. De Brontë-kinderen creëerden fantasiewerelden en schreven verhalen en gedichten in zelfgemaakte boekjes — een oefenschool voor hun latere schrijverschap. 
Doorbraak met Jane Eyre
In 1847 publiceerde Brontë Jane Eyre onder het pseudoniem Currer Bell. De roman, een mengeling van realisme, romantiek en morele verbeelding, veroorzaakte sensatie door haar vooruitstrevende kijk op vrouwelijke onafhankelijkheid en sociale ongelijkheid. Het werk werd onmiddellijk een bestseller en maakte Brontë beroemd in Londen’s literaire kringen. 
Verdere loopbaan en latere werken
Na het overlijden van haar broer Branwell en zussen Emily en Anne (1848–1849) schreef ze Shirley (1849) en Villette (1853), waarin rouw, geloof en eenzaamheid centraal staan. The Professor, haar eerste maar geweigerde roman, verscheen postuum in 1857. Haar stijl combineerde romantische intensiteit met moreel realisme en beïnvloedde latere auteurs als George Eliot en Virginia Woolf. 
Dood en nalatenschap
In 1854 trouwde Brontë met haar vaders hulppredikant Arthur Bell Nicholls. Zij overleed een jaar later, vermoedelijk door complicaties tijdens haar zwangerschap. Ondanks haar korte leven bleef haar nalatenschap, vooral via Jane Eyre, een hoeksteen van de Engelse literatuur en een mijlpaal in de ontwikkeling van de vrouwelijke roman.