Henry James

Henry James (1843–1916) was een Amerikaans-Britse schrijver en een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de literaire fictie uit de negentiende eeuw. Hij staat bekend om zijn psychologische diepgang, verfijnde stijl en scherpe observaties van menselijke relaties, sociale conventies en culturele verschillen tussen Europa en Amerika.

James werd geboren op 15 april 1843 in New York City in een welgestelde en intellectuele familie. Hij bracht een groot deel van zijn leven door in Europa, vooral in Engeland, Frankrijk en Italië. In 1915 werd hij officieel Brits staatsburger.

Zijn romans draaien vaak om Amerikanen die geconfronteerd worden met de verfijnde maar complexe samenleving van Europa. Daarbij onderzoekt hij thema’s als vrijheid, liefde, macht, onschuld, manipulatie en sociale verwachtingen.

Tot zijn bekendste werken behoren The Portrait of a Lady (Het portret van een dame), The Turn of the Screw (De schroef draait door), The Wings of the Dove en The Ambassadors. Zijn werk wordt vaak beschouwd als een brug tussen de negentiende-eeuwse roman en de moderne psychologische literatuur.

Naast romans schreef James ook novelles, reisverhalen, essays, toneelstukken en literaire kritiek. Zijn invloed op latere schrijvers was enorm, vooral op het gebied van vertelperspectief en karakterontwikkeling.

Henry James overleed op 28 februari 1916 in Londen. Vandaag geldt hij als een van de grootste stilisten uit de Engelstalige literatuur.