Mary Shelley

Mary Shelley (1797–1851) was een Engelse romanschrijfster, essayiste en pionier van de sciencefiction. Ze verwierf wereldwijde bekendheid met Frankenstein; or, The Modern Prometheus, een roman die uitgroeide tot een van de invloedrijkste werken uit de wereldliteratuur en wordt beschouwd als een van de eerste sciencefictionverhalen ooit geschreven.
Mary werd geboren als Mary Wollstonecraft Godwin op 30 augustus 1797 in Londen. Haar ouders waren twee van de bekendste intellectuelen van hun tijd: Mary Wollstonecraft, auteur van een invloedrijk werk over vrouwenrechten, en William Godwin.

Op jonge leeftijd ontmoette ze de romantische dichter Percy Bysshe Shelley, met wie ze later trouwde. Samen reisden ze door Europa en maakten ze deel uit van een kring van invloedrijke schrijvers en kunstenaars.

In de zomer van 1816 verbleef Mary aan het Meer van Genève met Percy Shelley, Lord Byron en anderen. Tijdens een wedstrijd om het schrijven van een spookverhaal bedacht zij het idee dat zou uitgroeien tot Frankenstein. Ze was toen slechts achttien jaar oud.

De roman vertelt het verhaal van wetenschapper Victor Frankenstein, die erin slaagt leven te scheppen, maar vervolgens geconfronteerd wordt met de gevolgen van zijn ambitie. Het boek onderzoekt thema’s als wetenschap, verantwoordelijkheid, eenzaamheid, macht en de grenzen van menselijke kennis.

Naast Frankenstein schreef Shelley verschillende romans, reisverhalen en biografieën. Na de dood van Percy Shelley zette zij zich ook in voor het behoud en de publicatie van zijn werk.